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La fête des cerisiers en fleur au Japon

 – qui remonte au moins au 8e siècle, se rapproche en même temps que les beaux jours et la fin de l’hiver.

Des pétales par milliers
Synonyme de renaissance, la fête traditionnelle des cerisiers au Japon – le hanami

Chaque année, généralement au mois début du mois d’avril, on célèbre la floraison éphémère des cerisiers (sakura). C’est l’occasion pour les Japonais de se promener dans les jardins, de manger, de boire et de festoyer. Sous les cerisiers en fleurs, on se livre au traditionnel hanami (contempler les fleurs), une pratique ancestrale: assis sur des couvertures, nombreux sont ceux qui passent des heures à contempler leur fleur préférée, à boire du saké ou de pique-niquer.

Marchés aux plantes, danses, dragons... de nombreux événements ponctuent aussi cette floraison qui prend des airs de festival. Outre l’attrait esthétique, ce phénomène revêt une dimension spirituelle. Car dans le bouddhisme, la floraison, qui ne dure quelque quelques semaines (sinon quelques jours) symbolise l’impermanence des choses. Si la floraison marque naturellement l’arrivée du printemps et le renouveau, au Japon, les cerisiers symbolisent la beauté des choses, mais aussi la fragilité de l’existence.

À Tokyo, tous les parcs de la ville sont investis, en particulier le parc d’Ueno et ses quelque mille cerisiers. L’emplacement vaut cher, mieux vaut donc arriver tôt pour le réserver! Signalons en outre que les cerisiers du parc d’Ueno ne donnent pas de cerises. Au printemps, Yoshino, dans la préfecture de Nara, est un autre endroit réputé pour admirer les cerisiers en fleurs et pour pratiquer le hanami. Cette tradition fait remonter des siècles en arrière, et offre un paysage admirable sur les 3 000 cerisiers qui tapissent la montagne.

Miyako Odori: la danse des cerisiers

Depuis le XIXe siècle, les geiko (geisha confirmée) et les maiko (apprenties geisha) se réunissent pour danser, au son d’instruments traditionnels tels que le koto (longue cithare). La danse des cerisiers est réputée dans tout le Japon pour la délicatesse des interprètes et la grâce de leurs mouvements.

La fleur de cerisier symbolise la vie sur terre: belle, fragile, mais fugace, d’où l’importance que leur confèrent les Japonais depuis des siècles.